La Universidad Autónoma de Santa Ana, UNASA, fue fundada el 26 de abril de 1982 con el lema: “Por la luz de la ciencia, hacia la cultura integral”.

Para su funcionamiento se organizó un Consejo de Directores como máxima autoridad académica y administrativa y fue dirigida por el Doctor Honoris Causa en Ciencias y Humanidades Sergio Amílcar Carranza Sagastume, quien durante sus veintiocho años de liderar la Institución logró que cumpliera los requerimientos legales y los estándares de calidad académicos hasta llevarla a constituir en la principal institución de Educación Superior en las áreas de la salud y social, en la zona occidental del país.

La Universidad inició con 161 estudiantes y en el transcurso de los años, ha recibido una amplia matrícula y ha contado con profesionales docentes que, con sus aportes a la sociedad salvadoreña, han contribuido a aumentar su prestigio, celebrando la primera promoción de graduados en el año de 1988.

El primer Rector de la Universidad fue el profesional Doctor Carlos Alberto Giammattei Machón, 1984 y en 1985, se nombra al segundo Rector Doctor Mauricio Abraham Cáder Ramos, quien fungía entonces como vicerrector; años más tarde se le confiere dicho cargo al doctor Guillermo Antonio Martínez Mendoza, en 1991, por su relevante participación en la Escuela de Medicina. El actual Rector de la Universidad, es el Máster e Ingeniero Sergio Ernesto Carranza Vega, a quien, por su perfil profesional, experiencia y compromiso institucional, la Asamblea de Gobernadores le asignó tan merecido cargo, quien lo ha desempeñado exitosamente desde el año 2009 hasta la fecha, en cumplimiento de nuestra Misión Institucional.

Para impulsar con efectividad la Investigación y la Proyección Social, se crea en 1991 el Departamento de Investigación, Proyección Social y Servicio, el cual en 1995, se dividirá en dos: (a) el Instituto de Investigación Científica de UNASA (I.I.C.) y (b) Proyección Social, y a partir del 2009 funcionarán bajo la Dirección de Investigación, Proyección Social y Extensión Universitaria, por medio de los Departamentos de Investigación y Proyección Social y Extensión Universitaria.

La investigación se desarrolló según las disciplinas de cada carrera participando en ellas los docentes e investigadores, quienes desde entonces se inscriben en la Red Nacional de Investigadores en Ciencia y Tecnología del CONACYT y en la Red de Investigadores Salvadoreños REDISAL, asimismo ha permito desarrollar investigaciones con aliados internacionales para lograr mayor impacto en los resultados. Para el fortalecimiento de la investigación, se apertura en el año 2014, el laboratorio de investigación que fue equipado en las áreas de biología molecular y análisis de aguas que permiten experimentar avances científicos en esas dos grandes áreas; en el año 2019 se creo el Observatorio Voz y Vida de Occidente, VYVO, con el cual se realizan sondeos de opinión en diversos temas de interés para los sectores sociales, productivos y gubernamentales.

En el área de proyección social se han ejecutado en beneficio de la población de la zona occidental y las comunidades aledañas al campus proyectos sociales, educativos y de asistencia en salud como el Día Saludable, la Feria Anatómica, Donante Voluntario Altruista de Sangre, Jóvenes voluntarios, proyectos como las Clínicas Odontológicas, la Clínica de Fisioterapia y Clínica Metabólica, que han estado al servicio de las comunidades y de la sociedad en general. También se desarrolla el proyecto Youth Can que fortalece las capacidades de jóvenes a través de diversos talleres como creación de contenido, Podcasting, Lengua de Señas Salvadoreña (LESSA), work skills, agentes de cambio y bootcamps, y el proyecto “Caminando con la Lectura”, para busca fomentar el interés y motivación del hábito lector en niños, niñas y adolescentes de los centros escolares aledaños al campus.

A partir del año 2012 se ofrece el proyecto del Museo de Anatomía Humana de UNASA, único en la Región Centroamericana y el Caribe que abre sus puertas de forma gratuita para el servicio de la comunidad universitaria y de la población en general, con un promedio de 1.200 visitantes mensuales.

Para la difusión del conocimiento, UNASA en el 2010 crea la Editorial Universitaria para la publicación de su producción académica y científica, ofreciendo a la sociedad información científica, cultural, social y educativa por medio de la publicación y divulgación de libros físicos y digitales de texto, guías, manuales y los resultados de las investigaciones desarrolladas. La editorial se fortalece a partir del año 2022 con el lanzamiento de la Revista digital Ciencia, Humanidad y Cultura, que está indexada con Latindex y Road, permitiendo a académicos de la Universidad y de instituciones externas puedan publicar su producción intelectual. Para el año 2024 se crea el área de Transferencia de Conocimiento e Innovación, la cual funcionará bajo los ejes de transferencia de conocimiento, propiedad intelectual y gestión de proyectos.

A través del área de Arte y Cultura se potencializa el Grupo Universitario Teatral, GRUTA, que inició en el año 2001 bajo la nominación del grupo de teatro TRIFINIO por medio de la cual se presentan obras teatrales y a la fecha sigue funcionando con la participación de estudiantes de las diferentes carreras de la Universidad. Y desde el año 2016, se desarrolla el Primer Festival Internacional de Arte y Literatura de Santa Ana, proyecto que año con año ha permitido reunir a poetas y artistas de diferentes países del mundo, para el fomento de la cultura y el arte y fue por ello que en el 2018 la Asociación de Patrimonio Cultural de Santa Ana otorga a UNASA el premio de “Promotor Cultural, APACULSA” por el fomento a la cultura en el país a través de nuestro Museo de Anatomía Humana y la realización del Festival Internacional de Arte y Literatura de Santa Ana.

Para procurar la mayor cantidad de bienestar en el plano académico, psicológico y social en la vida universitaria de nuestros estudiantes, se creó la Dirección de Bienestar Estudiantil en el año 2023, dependencia que brinda servicio pedagógico, psicológico y social a los estudiantes a través del Comité de Apoyo Psicopedagógico (CAP), creado desde el año 1999, conformado por psicólogos y educadores, con el propósito de contribuir al desarrollo integral y potenciar el rendimiento académico de los estudiantes; también se ofrecen programas de becas para estudiantes y se cuenta con un centro de bienestar “Wellness Center UNASA”, desde el año 2025, ubicado en el campus, que ofrece áreas de gimnasio, cancha, clases de baile, pilates, y un área de alimentación saludable.

UNASA desde sus inicios ha abierto espacios de deporte a sus estudiantes como parte del bienestar estudiantil, se crea la primera selección estudiantil de fútbol masculino en el año 1982 y desde entonces se abren espacios en diferentes selecciones y deportes individuales para que todo miembro de la comunidad universitaria pueda potencializar sus competencias deportivas; actualmente el área de deportes se encuentra adscrita a la extensión universitaria y forma parte del Departamento de Proyección Social y Extensión Universitaria, y se cuentan con espacios de sano esparcimiento y competitividad, promoviendo la práctica deportiva de fútbol sala, baloncesto, ajedrez, tenis de mesa, atletismo y natación, apuesta institucional que ha obtenido logros a nivel nacional e internacional y actualmente.

Para transcender de la formación de pregrado hasta la formación continua y de postgrados se crea en el año 2004 la Dirección de la Escuela de Postgrados hoy Dirección de Postgrados. A través de esta dirección se ejecutan cursos, diplomados, acreditaciones nacionales e internacionales en el área de la salud y ciencias sociales, a partir del año 2022 se ofrece la Maestría en Administración Estratégica en Salud. Bajo esta dirección se encuentra adscrita la Unidad de Idiomas que ofrece cursos de formación continua a los estudiantes para fortalecer sus competencias en el idioma inglés.

Para mantener la vinculación con el sector exalumnos se fundó la Sociedad de Exalumnos de la Universidad Autónoma de Santa Ana, SEUNASA, que funciona como un organismo que orienta sus esfuerzos en organizar actividades académicas, de investigación y proyección social con profesionales graduados de Unasa, así también se hacen esfuerzos para la inserción laboral a través de ferias de empleos y alianzas con instituciones externas. Nuestros exalumnos han logrado ubicarse en puestos estratégicos tales como: Directores de Hospitales y Clínicas, Jefes de Laboratorios, Jueces, Registradores, Directores y Jefes de Medios de Comunicación, Decanos de Universidades, Docentes, y ejercen también su profesión en el extranjero, lo que le ha permitido desarrollar una buena relación con la comunidad en la medida que se ha constituido en la depositaria de sus anhelos, tradiciones y necesidades de carácter regional, siendo un legado para toda la sociedad.

Algunas de las acciones relevantes en el período del 2004 al 2006 se relacionan con el nacimiento de medios de comunicación que permitieron posicionar a UNASA como un referente social, implicado con su realidad y su entorno más inmediato.

Con el fin de informar a la ciudadanía y ofrecer mayor cobertura de los programas de educación, la UNASA apertura sus propios medios de comunicación, en el año 2004 la “Radio UFM 94.9”,

En el 2004 se crea el periódico El Universitario, rebautizado en 2006 con el nombre de El Informativo de UNASA, ambos mantuvieron su eslogan “Pensamiento y Voz de la Universidad Autónoma de Santa Ana” este medio era elaborado por estudiantes de la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación, para divulgar y difundir sus diferentes actividades, distribuyéndose adjunto al periódico local que circulaba semanalmente en Santa Ana, nutriendo así los lazos entre universidad y sociedad. Fue a partir del año 2011 en que se transforma al periódico digital “EL CENIT”, permitiendo informar a la ciudadanía de manera oportuna, ofrecer mayor cobertura de los programas de educación, del acontecer social, político, deportivo y cultural y, de igual manera, brindar espacios de prácticas para estudiantes afines al área. UNASA no sólo se limita a crear una Radio y un Periódico Digital sino que en el año 2015 crea el canal en línea UNASA TV que inicia con las primeras coberturas noticiosas y de eventos por medio del canal en línea UTV, UNASA televisión, siendo a la fecha uno de los medios televisivos electrónicos de mayor audiencia de la zona occidental del país, por los programas que desarrolla en vivo, tales como: entrevistas, noticieros, transmisión de eventos, programas juveniles y de otros contenidos que benefician a la sociedad.

La Universidad ha considerado estratégicamente establecer alianzas con diferentes instituciones que permitan el fortalecimiento de las actividades académicas y brindar aportes a la sociedad, es así que la primer alianza formalizada fue en el año 1982 con el Hospital Nacional San Juan de Dios de Santa Ana, institución que apoyó el proceso de obtención y preparación de cadáveres humanos para fines de docencia e investigación, posteriormente amplía a espacios de prácticas para estudiantes y se entrega en comodato infraestructura para que sea administrada por Unasa; desde entonces se inicia a nivel nacional con relaciones de cooperación interinstitucional por medio de la firma de Convenios con: el Ministerio de Salud, Ministerio de Relaciones Exteriores, Hospitales Nacionales, Dirección Regional de Salud, el Instituto Salvadoreño de Rehabilitación Integral, el Instituto Salvadoreño del Seguro Social, Consejo Superior de Salud Pública, Universidades nacionales, Alcaldías, Casas de la Cultura, Gobernación departamental, Medios de comunicación, asociaciones y fundaciones, Federaciones, colegios de profesionales, empresa privada, con los cuales se ha desarrollado investigación, proyección social, prácticas profesionales, servicio social y actividades extracurriculares.

UNASA acepta el reto de la internacionalización universitaria y para su fortalecimiento en 2016 crea la Oficina de Estudios Internacionales (Learning Abroad Office), dependencia de Rectoría, la que a partir del año 2021 se transforma en un Comité de Relaciones Internacionales por medio del cual se promueve el desarrollo académico por medio de acciones con distintos organismos universitarios del extranjero, empresas internacionales y entidades e instituciones que fomentan la cultura y la educación. Con estas gestiones se promueve que los estudiantes adquieran una visión más amplia del mundo que los rodea, bajo los ejes: movilidad internacional, competencia lingüística, internationalisation at home, internacionalización de la investigación, ciudadanos del mundo y proyección social, estudiantes internacionales, transversalidad e interculturalidad.

Desde el año 1998 inició relaciones internacionales para el desarrollo de proyectos académicos, desde entonces ha formalizado más de 60 alianzas a nivel Internacional con instituciones, universidades y empresas privadas de los países de Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, México, España, Estados Unidos de América, Argentina, Colombia, Turquía, Serbia, lo que ha permitido que alrededor de cien estudiantes por año de las diferentes carreras realicen pasantías, intercambios, asimismo se realicen clases espejos, metodología COIL, participen en investigaciones, para fortalecer su formación profesional.

En el 2010 se constituye la Asociación de Estudiantes de Medicina, ASEMEDU, que forma parte de la Federación Internacional de Asociaciones de Estudiantes de Medicina, IFMSA, en donde se les brinda oportunidades de desarrollo a los estudiantes de la carrera de Doctorado en Medicina de la Universidad, por medio de la participación en Comités de ayuda a la comunidad así como en intercambios y pasantías en diferentes países del mundo como: Alemania, España, Dinamarca, Noruega, México, Perú, Bolivia, Italia, Colombia, Eslovenia, Lituania, Panamá, Chile y Brasil.

La Universidad, es una institución que se ha caracterizado por su solidez, integridad y calidad académica con la que sigue funcionando, por ello a través de los años se realizaron diferentes acciones que marcan el compromiso con la calidad de la educación superior de la Universidad:

Desde 1997 se lleva a cabo los autoestudios institucionales de acuerdo a la Ley de Educación Superior, y con el fin de garantizar la calidad y excelencia de la Universidad se crea en el año 2015 la Secretaría de Planificación y Calidad, actualmente reestructurada en el área de Calidad Académica, configurada con el objetivo de implementar la política de calidad, cumplir y aplicar el Sistema de Gestión de Calidad de la Fundación Europea para la Gestión de la Calidad, EFQM y los procesos de autoevaluación institucional, para seguir construyendo una cultura de calidad, alcanzar posicionamiento y brindar excelencia en los servicios que se ofrecen a la comunidad universitaria y, de manera general, a todas las personas que requieran de nuestro servicio.

Como resultado de lo anterior, la Comisión de Acreditación de la Calidad de la Educación Superior, ente adscrito al Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología, emite resolución de aprobar la acreditación de la Universidad Autónoma de Santa Ana a partir del día tres de noviembre del año dos mil veintidós, reconocimiento que UNASA asume con responsabilidad y compromiso hacia la educación superior.

UNASA cuenta con un Campus que tiene a la disposición aulas equipadas con multimedia, internet, aires acondicionados, laboratorios de prácticas para estudiantes, auditórium, oficinas administrativas, una plaza de cafetería, la Biblioteca, Wellness Center, pintorescas áreas verdes y agradables áreas de estar, lo que incrementa la atracción estudiantil para su formación profesional y los estándares de calidad.

Para el desarrollo y funcionamiento de la Universidad se tiene a la disposición una planta de 300 trabajadores aproximadamente; de los cuales son más de 200 los académicos dedicados a docencia, investigación y proyección social y el resto personas entre administrativos y de servicio que día a día trabajan en cumplimiento de nuestra Misión institucional.

En el presente, la Universidad cuenta con 2 facultades: Ciencias de la Salud y Ciencias Sociales, y la Dirección de Postgrados, siendo las siguientes carreras que se brindan:

• Doctorado en Cirugía Dental fundada en 1982.
• Doctorado en Medicina fundada en 1982.
• Licenciatura en Laboratorio Clínico fundada en 1995.
• Licenciatura en Comunicación Digital Multimedia, fundada en 2024; que antes se ofrecía como Licenciatura en Ciencias de la Comunicación fundada en 1995.
• Licenciatura en Enfermería fundada en 2000.
• Licenciatura en Fisioterapia fundada en 2003 ( inicio como Tecnólogo en Fisioterapia en 1991).
• Licenciatura en Diseño Gráfico Multimedia, fundada en 2015.
• Licenciatura en Nutrición fundada en 2019.
• Licenciatura en Ciencias del Deporte, Actividad Física y Recreación, fundada en 2019.
• Maestría en Administración Estratégica en Salud, fundada en 2022.
• Licenciatura en Marketing e Innovación Digital Multimedia, fundada en 2025.

La población estudiantil es de aproximadamente 2,000 estudiantes y 3,800 graduados, quienes por sus competencias y formación académica han logrado ubicarse en puestos estratégicos, permitiéndoles contribuir al desarrollo nacional, tal como nuestra Misión Institucional nos orienta.

UNASA se proyecta a expandir su oferta académica con nuevas carreras de pregrado y post grados; asimismo se realizarán investigaciones especializadas; se ampliarán las oportunidades de experiencias académicas a nivel nacional e internacional, se gestionarán más alianzas internacionales, se fortalecerá además el desarrollo de proyectos de impacto y beneficio a sectores de la población y en infraestructura se ampliarán y construirán nuevos laboratorios.

La historia relatada hasta aquí nos permite apreciar que hoy contamos con una universidad de proyección innovadora, ello se debe a la sólida base construida desde los primeros años con el esfuerzo y el trabajo de un grupo de hombres y mujeres que apostaron sin dudarlo por el progreso, por el desarrollo académico, por una planificación y metodología eficaces y adaptada a los tiempos futuros, con la firme confianza de estar contribuyendo a un destino mejor. Ese ayer lleno de intenciones nobles y una gran visión se transformó en el hoy, en nuestro presente, en una Universidad con 43 años que es en sí misma una proeza maravillosa.

Hoy la Universidad Autónoma de Santa Ana es una universidad para todos los tiempos, que ha sabido integrar los avances de un universo tecnológico y científico sin desviarse ni un solo ápice de la formación integral humanística, es por ello que, nuestro trabajo, nuestro entusiasmo y nuestra historia llena de humildad y compromiso hacia la educación, el progreso y el bien común, podría resumirse ahora diciendo: “Nuestro Esfuerzo es Calidad”.